密封橡胶O型圈生胶在机械的作用下会产生塑性变形，在一些同样的条件下，减去形变应力之后，胶料所剩余的残留形变程度为可塑性。塑性度是用来表征胶料(生橡胶或混炼胶)的特征的。可塑性是鉴定胶料质量的主要指标之一。

　　可塑性是影响胶料加工工艺和制品质量的主要因素，又是一种控制同一种胶料不同批号之间质量差异的手段。一般，胶料只有在达到一定的可塑性时，才能进行后道工序的加工。通过对塑炼胶可塑度的测试，按工艺要求，达到所要求的可塑度来满足不同加工方法的生产需要。

　　胶料的可塑性是由专门的仪器来进行测试的，常用的方法有压缩法、旋转扭力法和压出法等。这些测试方法所使用的仪器各不相同，测试原理也不相同，取值范围和表示方法也不一样，而且它们之间尚无直接的换算关系。因此，在工程应用中，各厂家按其习惯常采用不同的方法和测试数值来表示橡胶的可塑度。

　　威廉氏可塑性测定法的工作原理是在定温、定载荷条件下，根据试样经过一段时间，其高度所产生的变化来评定胶料的可塑性。测定时，将直径为16mm，高度为10mm的圆柱形试样，在(70±1)℃的温度下先预热3min，然后在此温度下，于两平行板之间加5kg负荷，压缩3min后卸去负载，取出试样，置于(20±1)℃室温下恢复3min，此时量取试样的高度。 由于橡胶为粘弹性材料，故应用此式所计算出的可塑度数值应在0-1之间，数值越大，则表示的可塑性也越大。